В Интернете есть много независимых рейтингов, формируемых на основе тестирования разных марок термопаст. Однако, если в упомянутых рейтингах интересующая Вас марка отсутствует, оценить степень ее эффективности можно путем изучения характеристик, которые обычно указываются на ее упаковке или на официальном сайте производителя. При этом, наиболее важными среди них являются:
1. Теплопроводность
Теплопроводность - способность вещества передавать тепловую энергию от более нагретых его частиц к менее нагретым. Это, пожалуй, наиболее важная характеристика термопасты (чем она выше, тем лучше).
Коэффициент теплопроводности (англ. - Thermal Conductivity) обозначается значком λ, измеряется в Вт/(м*К) и представляет собой количество теплоты, проходящей в течение единицы времени через единицу вещества. Этот показатель можно найти на сайте производителей термопаст, а в некоторых случаях - на их упаковке (см. изображение).
Коэффициент теплопроводности самой дешевой термопасты (КПТ-8) составляет около 0,65 - 0,7 Вт/(м*К). Среди термопаст начального уровня отличным считается коэффициент 1,5 - 2 Вт/(м*К). В большинстве случаев, этого полностью достаточно для процессоров домашних компьютеров, в том числе и игровых.
Для высокопроизводительных же процессоров с высоким TDP целесообразно приобрести термопасту более "продвинутого" уровня. Ее стоимость обычно на порядок выше, а теплопроводность может превышать 5 Вт/(м*К) и даже больше.
Ну а коэффициент теплопроводности наиболее эффективных из известных сегодня решений может достигать 80 Вт/(м*К). Но обычные компьютерные магазины такими пастами не торгуют, поскольку они очень дорогие, требуют аккуратного обращения да и в обычных компьютерах они нужны не больше, чем ракетный двигатель в "Запорожце".
2. Вязкость (консистенция)
Термопаста не должна быть слишком густой или слишком жидкой. Оптимальной считается вязкость в пределах 160 - 450 Па*с. Этот показатель не часто отображается на сайтах производителей термопаст, и уж тем более на их упаковках.
Если показатель вязкости конкретной термопасты не удается найти, его можно оценить "на ощупь". По консистенции термопаста должна быть чуть более густой, чем крем для рук или зубная паста.
Почему консистенция должна быть именно такой? Теплопроводность термопасты до 50 раз выше теплопроводности воздуха. Однако, она в несколько десятков раз ниже, чем теплопроводность металла, из которого изготовлен радиатор системы охлаждения. Поэтому термопасту нужно наносить так, чтобы она максимально заполнила микротрещины на поверхности процессора и радиатора, вытеснив оттуда воздух. Но ее слой должен быть минимально для этого необходимым, то есть, он не должен при этом ухудшать плотность прилегания радиатора к процессору и не увеличивать расстояние между ними.
Чем гуще термопаста, тем тяжелее достичь указанного эффекта. Но если термопаста будет слишком жидкой, в процессе эксплуатации она может вытечь под собственным весом (при нагреве ее текучесть дополнительно увеличивается).
На практике, недорогая термопаста с оптимальной вязкостью может оказаться более эффективной, чем слишком густая паста с более высокой теплопроводностью.
Кроме теплопроводности и вязкости, важными являются и некоторые другие свойства. Однако, почти у всех термопаст, доступных сегодня в продаже, они находятся в допустимых пределах и поэтому на них можно не обращать особого внимания. Речь идет о таких характеристиках как:
• термостойкость - способность термопасты сохранять свои основные свойства независимо от температуры;
• диапазон рабочих температур;
• химическая нейтральность;
• токсичность;
• электропроводность.
Но если Вам вдруг вздумается воспользоваться вместо термопасты каким-нибудь другим веществом, обязательно учитывайте эти его характеристики.
Так, некоторые аматоры, занимающиеся разгоном, вместо обычной термопасты используют смеси на основе мягкого металла индия. Теплопроводность индия высокая (больше 80 Вт/(м*К)), но, как и все металлы, он является еще и прекрасным электрическим проводником. Если его частичка случайно попадет на материнскую или другую плату компьютера, случится короткое замыкание со всеми вытекающими из этого последствиями. Кроме того, пасты на основе индия могут иметь высокую химическую активность или даже быть токсичными.